Choisir en fonction de l'utilisateur et de son utilisation

Parcourrez les forums dédiés à la photographie et vous tomberez immanquablement sur des sujets "Quel est le meilleur appareil photo ?" ou "Compact ou reflex ?". Nombre d'utilisateurs sont perdus dans ce choix parmis des centaines de reférences disponibles sur un marché où les arguments marketing prédominent. L'expérience des utilisateurs est une chose, se forger son propre avis en est un autre. Choisir les yeux fermés un produit sur la seule base d'avis d'autres utilisateurs c'est finalement prendre le risque que l'appareil ne vous conviendra pas. Avant tout il faut se poser les bonnes questions : Que vais-je faire de cet appareil ? Dans quelles conditions vais-je l'utiliser ? Quelles sont les fonctions que je vais utiliser ? Quel est mon budget ? Nous allons vous donner quelques clés pour bien faire votre choix.

Aborder le problème avec sérénité

Faire un cadeau pour un parent, un amis ou que sais-je votre aimée ne doit pas être pris à la légère car même dans une gamme de prix très basse, vous aurez souvent une offre qui frise le meilleur comme le pire. Il ne faut surtout pas se laisser griser par des fiches technique alléchantes et au foisonnement de millions de pixels. Avant tout revenons aux bases de la photographie pour mieux comprendre les choix à faire.

Les bases de la photographie avant tout.

Même si la photographie numérique est une technologie récente (une dixaine d'années pour le grand public), les grands principes mis en évidence depuis Nicephore Niepce restent toujours d'actualité. Avant tout c'est la quantité de lumière qui frappe la zone sensible (capteur) qui détermine ce que sera votre photographie. Pour simplifier, il existe une quantité de lumière minimale à ne pas dépasser pour que la prise de vue donne une image correctement exposée. En fonction des conditions, cette bonne exposition peut nécessiter soit que l'on augmente la sensibilité du support (ISO) ou que l'on exploite une lentille ayant la capacité à laisser passer plus de lumière (ouverture du diaphragme) ou que l'on exploite une vitesse d'obturation plus ou moins lente. Ilf aut donc retenir qu'un appareil aura une utilisation d'autant plus souple qu'il gère bien les hautes sensibilités (400, 800 et 1600 ISO), qu'il ouvre plus grand son diaphrame (Ouverture de f1.8, f2.0, f2.8,...) et qu'il propose une plage très large de vitesses d'obturation. Ces trois paramètres s'ils sont bien contrôlés permettent d'avoir une utilisation optimale d'un appareil photo.

Ceux qui ont déjà eu un compact argentique savent que la réactivité de l'appareil au moment où l'on appuie sur le déclencheur est un élément déterminant pour bien réussir une prise de vue. Qui n'a pas eu des photos laissant apparaitre un flou de bougé. Outre les fonctionnalités que nous avons évoquées plut haut, le retard de prise de vue doit aussi être pris en considération lors du choix. Malheureusement, ses informations sont rarement disponibles et il faudra souvent se retrouner vers des sites spécialises (dpreview, dcresource,...) ou la presse spécialisée (Réponses Photo,Chasseur d'images,...) pour avoir des éléments probants de comparaison. Autant dire que le choix qui s'annonçait déjà compliqué sur le papier est encore plus difficile dans les faits. Certains systèmes améliorent les conditions de prise de vue (Stabilisateur) mais cela ne remplacera jamais une lentille plus lumineuse.

Certains enseignes produisent des guides d'achat. Il faut être conscient que si des guides apportent des éléments de comparaison au moment de l'achat, il ne sont que le reflet du marché commercialement parlant. Les produits sont ciblés en fonction du découpage du marché et vous pourrez facilement passer à côté de produit novateurs et très homogènes. Il faut consulter ses guides avec attention mais surtout il est intéressant de ne se focaliser que sur ces données.

Canon, Nikon, Olympus et ?

Le gros du marché est pris par des fabricants "historiques". Pour autant il faut être conscient que certaines portions du marché commencent à être abandonnées par les plus gros acteurs. Désormais, Nikon et dans une moindre mesure Canon misent tout sur le marché du Reflex, et dès lors leurs gammes de Compact sont désormais moins fournies ou ne profitent que d'un nombre limité d'inovations. Et c'est aussi pour cela que de nouveaux acteurs, issus de l'électronique "Grand Public" ont émergé et confirment leur montée en puissance dans le secteur. Les plus intéressants sont aujourd'hui Casio et Panasonic qui depuis leur entrée sur le marché n'ont eu de cesse de pousser leurs concurrents à progresser. Un peu en marge de la photographie argentique grand public, Ricoh s'est lancé à force d'inovation sur le marché des compacts numériques et on ne peut que constater leur réussite. Bien entendu, pour l'utilisateur ce qui compte c'est le résultat. Place à notre sélection. Pour en savoir plus que les appareils cités, cliquez sur leur nom pour obtenir une description et son test.

Les produits d'entrée de gamme

Quel que soit votre budget, vous trouverez un appareil à votre goût et à la mesure de votre porte-monnaie. Il faut saluer la qualité du Powershot 460 de Canon qui descend sous la barre des 100 € sans trop de concessions. Son zoom n'a pas de grand angle, certes, mais reste homogène et adapté au capteur 5 millions de pixels. Nous le repèterons jamais assez, cette résolution est la meilleur compromis pour les photos de tous les jours pour lequelles il est inutiles d'avoir de trop fortes résolutions (une image 10x15 ne demande que 2 millions de pixels pour être imprimée au standard 300 dpi). A ce prix vous avez un appareil débrayable qui permet de progresser en photographie. Dans une catégorie supérieure, Ricoh propose à partie de 170 € avec ses R5, R6 et R7 (en fonction de votre budget) des appareils très complets avec un zoom de forte amplitude (28-200) dans un boitier de la taille d'un paquet de cigarette. Il proposent également une stabilisation optique, la fonctionnalité phare chez tous les fabriquants en 2007/08. Les ricoh sont particulièrement réactifs et sont depuis longtemps en tête du marché sur ce point. Dans ce marché des produits d'entrée de gamme, Canon reste le plus cohérent dans son offre. Ses produits permettent de progresser dans la pratique de la photographie grâce aux modes PASM. Ainsi nous avons également retenu le Powershot A570IS qui est là aussi un très bon compromis. Nous avons classé dans cette catégorie ls Powershot SX100 IS qui bien que coutant 300 € propose un zoom 10X performant et homogène. Cet appareil est une déclinaison du Powershot A720IS avec un zoom plus performant.

Les Compacts "Bijou"

Mesdames, les constructeurs pensent et ceci depuis plusieurs années. Les compacts "Bijou" dont le concept est de pouvoit tenir dans un sac à main constituent des appareils souvent évolués mais ne proposant que des programmes automatiques. L'utilisateur souhaitant effectuer des photos sans difficultés y trouvera des appareils à leur mesure. Toutefois, par rapport à l'entrée de gamme, il faudra compter au moins 250 € pour un appareil homogène. Sur ce marché Canon se taille la part du lyon avec ses Ixus. Nous avons d'ailleurs retenu le dernier modèle en date, le 870IS qui rassemble tous les raffinements du moment : stabilisateur optique, grand angle, détection de visages. Les deux autre fabricants en vue sur ce secteur sont panasonic et Fuji. Ce dernier, avec ses Finepix F40d et F50d propose des appareils réactifs et très à leur aise en environnement sombre. La bonne maitrise des hautes sensibilité est depuis le F10 le cheval de bataille de Fuji. Les concurrents du constructeur japonais ont toutefois progressé à l'image de Canon et ses Ixus. Chez Panasonic, grand angle et stabilisation sont également au programme. Le Lumix FX-30 est un bon compromis (7 millions de pixels et zoom 28-100) à 250 €.

Compacts Haut de Gamme

Naguère le secteur prisé par les amateurs experts, le compact Haut de Gamme a vu son marché considérablement se réduire au profit des appareils reflex numériques. L'heure de gloire des Nikon Coolpix 5000, Canon Powershot G3, Olumpus C-5060 ou Leica Digilux 2 (Panasonic LC1) est revolu. Aujourd'hui les compacts haut de gamme, à quelques exception près, ont quasiment disparu et on ne compte plus que quelques modèles qui se comptent sur le doigt de la main. Notre sélection va en premier au Panasonic Lumix LX2 que l'ont trouve désormais à moins de 400 €. Cet appareil de 10 millions de pixels exploite un capteir 16/9e en natif. C'est d'ailleurs le seul sur la marché grand public et rien que pour cela il vaut le détour. Ses qualités photographiques sont excellentes (zoom 28-114, stabilisateur) et ses fonctionnalités très complètes. Totalement débrayables, exploitant le format RAW (format natif de l'appareil) donnant la pleine mesure de l'appareil, il profite également d'une optique de qualité. En fait son seul défaut concerne la gestion des hautes sensibilités à partir de 400 ISO. Mais le stabilisateur permet d'éviter de trop les utiliser. Les deux autres challengers sont les Canon Powershot G7/G9, les Powershot 650IS et les Nikon P5000/P5100. Entre tous ses appareils, le LX2 gardera une avantage en matière de grand angle, puisque c'est le seul à en être équipé. A ce niveau de gamme, difficile de dire lequel est le meilleur. C'est avant tous vos choix d'utilisation (grand angle, longues focales, format RAW,...) qui détermineront vos choix. S'il ne fallait concerver dans cette liste deux appareils, le LX2 et le G9 seraient probablement les gagnants. Pour autant, dans cette catégorie, les produits disponibles sont tous très bons.

Les Bridges

Aujourd'hui, si les compacts de petite taille sont en vogue, les Bridges disposant d'un zoom à très forte amplitude gardent leurs partisants. Le concept n'a pas varié d'un iota depuis leur apparition à l'aube de la démocratisation des reflex numériques. Car, il y a quelques années, l'achat d'un reflex était inconcevable pour le commun des mortels. Imaginez un reflex d'entrée de gamme à 3000 €. Les bridges ont donc pendant longtemps évolués en marge du reflex, comme une alternative à ces produits très chers. Aujourd'hui, le bridge haut de gamme a quasiment disparu. Le panasonic FZ50 est sur créneau un survivant mais qui reste de qualité. Pour qui ne souhaite pas acquérir un reflex par conviction pourra se tourner vers se produit qui procure de bonnes sensation et de de très bonnes performances. Le coeur du marché du "bridge" se situe autour des 350 €. Les Canon Powershot S3IS et S5IS sont largement diffusés et correspondent aux besoins de la majorité des personnes. la réactivité des bridge est aujourd'hui de bon niveau, qui sans atteindre celle des reflex, permet d'aborder la photographie sportive. La star de noel restera incontestablement le Panasonic FZ18. Avec son grand angle, son amplitude exceptionnelle et sa toute raltive compacité, il est un produit ultime que de nombreux utilisateurs attendaient. A comparer avec un relfex vous avez en moins d'un kilo ce qui nécessiterai des dixaines avec un reflex. Panasonic a indéniablement frappé un grand coup. Sur ce secteur, si vous avez 400 € à dépenser n'hesiter pas, le FZ18 est un excellent appareil.

D'autres alternatives existent. Nous avons cité le S5IS de Canon. Chez Fuji le FinePix S8000fd propose un appareil réactif qui a le grand avantage de savoir bien gérer la montée du bruit aux plus hautes sensibilités. Il est moins répendu que les autres mais mérite d'être découvert.

Conclusion : pourquoi pas un reflex ?

Le choix d'un reflex fera l'objet d'un prochain article. Le sujet est vaste et très épidermique. Sachez toutefois qu'aborder la photographie demande à découvrir les choses progressivement. Un compact vous permettra sans contestation d'apprendre à bien cadrer, à savoir composer des scènes et à commencer à étudier les reglages possibles. Si vous souhaitez prendre des photographies sans vous poser des questions optez vers un appareil qui propose des modes automatiques (appelés aussi "modes scène"). Si vous avez l'ambition d'apprendre à faire de la photographie, choisissez un modèles débrayable proposant les modes PASM.

Pour le débutant, passer directement au reflex peut être un choix qui ne s'impose pas forcément. Un très bon compact ne vous donnera pas forcément de bien meilleurs résultats qu'un reflex équipé d'un objectif de base. Si les fabricants misent tout désormais sur le reflex numérique, le compact a encore une longue vie devant lui. Aujourd'hui réactifs, plutôt sensibles en basse lumière, les compact s'amènent partout. Un atout non négligeable au moment du choix.